Он состоит из двух белковых субъединиц – альфа, которая имеет сходное структурное строение с гонадотропными гормонами гипофиза ЛГ и ФСГ; и бета, которая уникальна и специфична только для этого гормона. В диагностике используется анализ именно на β — ХГЧ.

Хорионический гормон до формирования плаценты сначала вырабатывается оболочкой плода – хорионом, с 7-9 дня после зачатия. Избыток ХГЧ поступает в мочу, и повышение концентрации ХГЧ можно определить в моче на ранних сроках беременности — упрощенный анализ на ХГЧ делают в домашних условиях : это всем известные теперь экспресс — тесты на беременность в виде полосок.

Хорионический гормон по своим физиологическим свойствам сходен с лютеинизирующим гормоном и фолликулостимулирующим гормоном, но первая функция значительно преобладает над второй. Благодаря наличию ХГЧ желтое тело не рассасывается, как это обычно происходит у небеременных женщин, а остается функционально активным и вырабатывает значительное количество прогестерона, которого не бывает в физиологической норме. ХГЧ стимулирует выработку эстрогенов и андрогенов яичниками. Он также влияет на выработку стероидных гормонов корой надпочечников, что предположительно помогает адаптации организма женщины к стрессу, которым является беременность. Отмечена его способность подавлять иммунитет, что препятствует выработке антител к белкам плода, которые являются наполовину чужими  для организма беременной женщины; таким образом предотвращается возможность выкидыша. Гипофизарные гонадотропины ЛГ и ФСГ таким свойством не обладают. ХГЧ оказывает влияние на развитие и функции плаценты, улучает ее питание и способствует увеличению количества ворсинок хориона. Небольшие количества ХГЧ могут вырабатываться гипофизом человека, поэтому его можно обнаружить в крови у мужчин и небеременных женщин.

Норма содержания ХГЧ в крови:

Приведенные в таблице значения не являются эталоном, так как в разных лабораториях могут применяться свои нормы ХГЧ.

Низкое содержание ХГЧ у беременной женщины может быть в случае:

• Внематочной беременности,
• Неразвивающейся беременности,
• Плацентарной недостаточности,
• Хромосомной патологии плода,
• Угроза выкидыша,
• Гибель плода,
• Перенашивание беременности.

Анализ может показать отсутствие ХГЧ в крови. В таком случае можно предположить, что анализ был проведен слишком рано, или наличие внематочной беременности.

Повышенный уровень ХГЧ может быть симптомом серьезных заболеваний:

• Опухоль яичек у мужчин,
• Опухоль матки, почек,
• Опухоль желудочно-кишечного тракта,
•  Хориокарцинома,
• Пузырный занос.
• Прием препаратов ХГЧ.

Повышенный уровень ХГЧ у беременных женщин показывает:

• Несоответствие установленного и настоящего срока беременности,
• Многоплодие,
• Перенашивание беременности,
• Ранний токсикоз,
• Хромосомную патологию плода,
• Сахарный диабет матери,

Концентрация ХГЧ в крови во время беременности очень быстро повышается и с 3 недели удваивается каждые два – три дня. По скорости увеличения содержания ХГЧ врач может определить отклонения от нормального развития беременности. Для достоверной диагностики патологии плода кровь сдается на маркеры АФП, ХГЧ, Е 3 (Альфа — фетопротеин, хорионический гонадотропин, свободный эстриол).